Desde há muito se tem noção da forma e aspecto da Terra. Após muitas divergências sobre o centro do sistema solar e até a sua constituição, os avanços tecnológicos sobretudo a nível de telescópios e viagens espaciais, vieram trazer uma mais real noção do nosso planeta e de tudo o que o envolve. Mas nem sempre a imagem do nosso mundo foi relativamente coerente tendo sido até nalguns casos bastante estranha. Os antigos hindus acreditavam que o mundo era uma esfera pousada no dorso de quatro elefantes que pousavam numa tartaruga.