Com a descoberta da penicilina foi dado um enorme passo no controle de muitas doenças até aí muitas vezes fatais. Tinham porém uma característica que era a sua origem bacteriana. Por outro lado com as doenças víricas os antibióticos não resultam havendo que ter cuidados suplementares ou mesmo recorrendo à administração de vacinas para defesa do organismo. E mesmo as viroses mais comuns podem ser bem complicadas. Em 1918 morreram 21 milhões de pessoas por causa da gripe.