Óculos com lentes para corrigir a visão míope eram provavelmente inventados na Itália por volta do ano 1268-1284, talvez por Salvino D’Armate de Pisa ou por Alessandro Spina de Florença. Os primeiros óculos também foram feitos na China na mesma época. Os primeiros óculos não tinha braços; Eles pousaram na ponte do nariz. Óculos com lentes côncavas para miopia (ou miopia) não foram inventados em 1400.
Óculos com braços foram inventados no século XVII. Lentes bifocais (combinando lentes côncavas e convexas para corrigir tanto a miopia e hipermetropia) foram inventadas por Benjamin Franklin, por volta de 1775. Óculos com braços articulados foram inventados em 1752 por James Ayscough. Ayscough também fez os primeiros óculos de sol (óculos com lentes de cor verde ou azul).
Filtros polarizadores (que são muito eficazes na filtragem de brilho) foram inventados por Edwin (e patenteados em 1929). Katherine J. Blodgett (1898-1979) inventou uma lente de estearato bário micro-fino revestimento que fez o vidro completamente nonreflective e “invisível” (patente #2.220.660, 16 de março de 1938).