O preservativo foi essencialmente criado como método anti-contraceptivo e mais recentemente como modo também de evitar a contaminação de doenças venéreas por transmissão sexual. Para o desempenho da sua função, é um produto essencialmente elástico e resistente. Nesse contexto a imaginação humana deu-lhe para além disso outras utilidades que não unicamente o acto sexual em si. Na II guerra mundial eram usados pelos soldados para proteger as espingardas do efeito nefasto do sal, quando nadavam.