Antigamente, era completamente reprovado em termos sociais um casal co-habitar sem estar devidamente certificado pelos laços matrimoniais. Com a evolução dos tempos, certos tabus foram sendo eliminados e começaram a aparecer lentamente situações de vida conjugal sem o vínculo do matrimónio legal. Se bem que em poucas civilizações ainda seja uma opção reprovada, nos países considerados mais evoluídos é já pratica comum, sobretudo entre os jovens. Não é de estranhar portanto que nos EUA 4,2 milhões de casais vivem juntos sem serem casados.