Faz parte do instinto animal, a necessidade da manutenção de sistemas de alerta como prevenção e mecanismo de defesa, sobretudo quando se encontram em alturas de maior relaxe ou descanso. Conforme o animal, várias técnicas são usadas conhecendo por exemplo todos nós a posição espetada das orelhas de cães e gatos mesmo quando se encontram aparentemente a dormir. E como o oceano é silencioso, deve ser por isso que os golfinhos preferem manter um olho aberto durante o sono, por precaução.