A razão principal para a existência de pelos no corpo de muitos animais é a protecção contra o frio. E especialmente em zonas mais frias ou aquáticas tornam-se essenciais para a manutenção da temperatura corporal contra o choque do ambiente exterior. Por isso torna-se estranha a sua existência em espécies já de si protegidas com carapaças de outro teor. A explicação é simples, os pelos que por exemplo os caranguejos possuem nas patas e outros pontos do corpo ajudam-nos a detectar correntes marítimas e outras vibrações.