As plantas com que costumamos lidar têm geralmente um porte normal geralmente condicionado pelas condições climatéricas ou tipos de solos. Mas há zonas do globo, sobretudo América do Sul e África onde os tipos de clima proporcionam o desenvolvimento de plantas bem fora dos padrões a que estamos habituados. A Amazónia será um excelente exemplo, mas em África também encontramos surpresas. A palmeira de ráfia da zona central africana tem folhas que podem atingir os 80 metros.