Tendo começado por ser nos primórdios um uso natural como protecção contra o frio, o uso de peles de animais foi-se tornando ao longo dos tempos um sinal de moda e até classificação social. Quem pagou claro, foram os pobres bichos, estando por essa razão muitas espécies animais em riscos de extinção. A criação de reservas e certas leis proibitivas ajudou, mas mesmo assim em certos casos torna-se difícil. Como prova disso antes do comércio das peles havia no Canadá mais de 6 milhões de castores.