A principal característica dos aeroportos é a existência das pistas para a descolagem e aterrisagem dos aviões. Estas pistas variam em tamanho e número sendo estes dependentes quer da localização quer da importância do aeroporto.
Nas grandes capitais pelo grande número de voos é geralmente a quantidade de pistas que os engrandece. Mas mesmo em aeroportos com uma só pista o tamanho desta pode ser importante. Nos aeroportos situados a grande altitude as pistas têm que ser maiores por o ar ser menos denso.