Era moda antigamente resolverem-se os problemas, por uma questão de honra, com a realização de duelos em que os intervenientes escolhiam as armas e resolviam os seus diferendos ficando o seu bom nome preservado para a sociedade. Mesmo em caso de morte. Não sendo o caso havia sempre a possibilidade de ficar alguma mazela física de maior ou menor gravidade resultante da contenda. Isso aconteceu ao astrónomo do séc. XVI, Tycho Brahe, que por causa duma discussão sobre um cálculo matemático, perdeu o nariz em confronto com um dos seus alunos, tendo usado um de prata até ao fim da vida.
