Tendo hoje caído um pouco em desuso, os fósforos têm sido desde há muito o nosso modo mais eficiente e rápido de fazer lume. Mesmo assim ainda são bastante utilizados em certas situações por ser mais práctico o seu funcionamento. No caso dos fumadores, o sistema foi sendo progressivamente substituído pelos ainda mais prácticos isqueiros, com mais durabilidade e até eficiência. Mas ao contrário do que se possa pensar, os isqueiros foram inventados antes dos fósforos.