A força eólica é um dos elementos desde há muito aproveitado pelo homem em seu benefício. Com a mecanização de certas actividades em que era aproveitada é hoje essencialmente encaminhada para a produção de energia. Mas teve outras aplicações especialmente em relação aos moinhos na trituração dos cereais. E o sentido de rotação das pás accionadas pelo vento era em todos contrária ao dos ponteiros do relógio. Só na Irlanda esse sentido era igual ao das horas.