Desde há muito se tornou um hábito normal palitar os dentes após as refeições sobretudo quando não temos condições para fazer uma boa higiene oral depois de comer. E por muito que seja por muitas pessoas considerado um gesto não muito elegante, a verdade é que sempre ajuda a eliminar restos de alimentos presos aos dentes, condicionando o aparecimento de cáries. Já os romanos usavam essa técnica mas como ainda não havia palitos, utilizavam os espinhos dos ouriços-cacheiros.