A velocidade do som está perfeitamente determinada e conhecida de todos. Fazemos até comparações com a da luz para saber a distância das trovoadas. Mas todos os nossos cálculos são baseados na sua propagação através do ar, sendo este o meio mais natural para o nosso ouvido o captar. No entanto não é de todo fiável esta estimativa linear, pois há outros meios em que a sua propagação pode variar mais rapidamente. Através do metal, propaga-se 15 vezes mais depressa.