O primeiro sinal de tráfego eficiente foi inventado em 1923 pelo Garrett A. Morgan que era um inventor Africano-americano. Assim que os automóveis foram introduzidos no século XX a condição de tráfego deteriorou-se e as estradas estavam cheias de acidentes. Havia uma necessidade urgente de controle de tráfego, muitos inventores veio para a frente com suas invenções de sinais de tráfego e a maioria deles eram operada manualmente. Em 1923, Morgan de Cleveland, Ohio tem a patente do seu sinal de trânsito. Era uma haste em forma de T, que conseguiu três actividades stop, ir e todos parar para todas as direções. Paragem de todos era o momento para os peões atravessarem a estrada com segurança. Este foi também um sinal controlado manualmente. Os direitos da sua invenção foram vendidos para a General Electric por ele. Foi um bom negócio. Garrett A. Morgan mudou-se para Ohio com a idade de 14 anos em busca de emprego. Ele trabalhou como um faz-tudo para um proprietário de terras, mas continuou os seus estudos. Em 1895, mudou-se para Cleveland, e lá ele trabalhou para um fabricante de pano e reparação de máquinas de costura para ele. Em 1907, ele montou a sua própria loja de máquina de costura e conserto de sapato. Depois de dois anos, montou outro negócio, uma loja de costura que usou todo o material feito por Morgan. Sua natureza inquisitiva provou que o líquido usado para polir a agulha e esta era outra invenção dele.
